田忌问：“权变、威势、谋略、欺诈，是用兵最紧要的事吗？”

孙膑回答：“不是的。权变，是用来聚集部众的手段；威势，是用来让士兵必定奋勇作战的凭借；谋略，是用来使敌人放松防备的方法；欺诈，是用来使敌人陷入困境的策略。这些方法可以辅助取得胜利，但并非用兵最紧要的事。”

田忌脸色变得愤怒，说：“这权、势、谋、诈六种（此处 “六者” 结合上下文，应指权、势、谋、诈及未明确提及的两类用兵辅助手段），都是善于用兵的人会采用的，而您却说它们不是最紧要的事。那么用兵最紧要的事是什么呢？”

孙膑说：“预判敌情、考察地形险阻，必定要了解战场远近…… 这是将领应掌握的原则。坚决攻击敌人不设防的地方，才是用兵最紧要的事……（这就像）骨骼一样（是核心支撑）。”

田忌又问孙膑：“部署军队却不与敌人交战，有办法吗？”

孙膑回答：“有。依托险要地形加固营垒，告诫士兵保持戒备、不要轻举妄动，（自身）不可以（被敌人激怒），也不可以（轻易暴露意图）。”

田忌问：“敌人兵力众多且勇猛，（我方）必须与他们交战，有办法吗？”

孙膑回答：“有。加固营垒以坚定士兵斗志，严明号令来团结部众；避开敌人锋芒使他们骄傲轻敌，引诱敌人调动使他们疲惫不堪；攻击敌人没有防备的地方，在敌人意想不到的时机出击，并且一定要做好长期作战的准备。”

田忌问孙膑：“‘锥行阵’是什么？‘雁行阵’是什么？‘篡卒力士’是什么？‘劲弩趋发’是什么？‘飘风之阵’是什么？‘众卒’是什么？”

孙膑回答：“‘锥行阵’，是用来冲破敌人坚固阵地、摧毁敌人精锐部队的阵型；‘雁行阵’，是用来从侧面接触敌人、应对（敌人侧面进攻）的阵型；‘篡卒力士’（指经过挑选的精锐士兵），是用来突破敌人阵地、擒获敌方将领的力量；‘劲弩趋发’（指装备强劲弓弩、能快速发射的士兵），是用来支撑长期激战的兵力；‘飘风之阵’（指行动迅猛如疾风的阵型），是用来（快速迂回）包抄（敌人）的阵型；‘众卒’（指普通士兵），是用来分担作战任务、辅助取得胜利的力量。”

孙膑补充说：“贤明的君主、通晓用兵之道的将领，不会依靠普通士兵来谋求关键战功。”

孙膑离开后，弟子问他：“齐威王和田忌君臣二人的提问，您觉得怎么样？”

孙膑说：“威王问了九个问题，田忌问了七个问题，他们大致懂得用兵的道理，却还没有领悟到用兵的根本规律。我听说向来坚守诚信的人（或国家）会昌盛，树立道义…… 用兵没有准备的人会受挫败，滥用武力的人（或国家）会灭亡。齐国三代（的国运）恐怕会因此面临忧患啊。”

（后文残损，大意）……（策略）完善的话，敌人就会因此做好防备了。” 孙膑说…… 孙膑说：“八阵已经摆好…… 孙膑…… 地形险要的优势形成后，敌人会摆出正面阵型应对，（我方）可派出兵力分成三阵出击，……（若敌人兵力）是我方两倍，就先按兵不动牵制他们，待己方兵力充足后再等待战机，然而却不…… 没有防备的人会被地形困住，不（懂得应变）的人…… 士兵战死而（尸体）堆叠……